浅谈《刺客信条》的叙事:艾吉奥的传奇一生 何为刺客信条
“奥迪托雷家族还没有死!我还在这里!我!艾吉奥!佛罗伦萨的艾吉奥·奥迪托雷!”
从2007年,第一部《刺客信条》发行算起,这个IP到现在已经走过了14个年头。笔者也有幸在2009年首次接触到这个系列,也看着它从初露锋芒到名扬天下,再到如今的风雨飘摇。
(并没有收集全系列,还望见谅)
对于《刺客信条》的现状,笔者也发出了不少单人的观点。关于这个系列今年所面临的困境,也有自己的考虑。然而笔者并不想再深入展开,而是想从另壹个角度交流《刺客信条》进步到现在的一些变化。
随着《刺客信条:英灵殿》的公开,笔者又一次重拾这个系列,从《刺客信条2》最初重温全部的《刺客信条》的经历。而在这个经过中,笔者也发现了育碧在叙事角度与手法上的变化,因此才有了这篇文章。笔者想通过四到五篇浅析构成壹个系列,以壹个玩家的角度纵览《刺客信条》的经历玩法。
年少的雏鹰
因为初代《刺客信条》的叙事手法过于简陋,故笔者无法单独列出壹个专题进行叙述。因此,笔者会从玩家们都很熟悉的艾吉奥·奥迪托雷最初这个系列,从中穿插一些关于初代叙事手法的描述。
2009年,《刺客信条2》横空出世。它在继承了初代《刺客信条》优点的同时,也做出了自己的创造,为这个系列铺垫了特别结实的基础。
《刺客信条2》的经历发生在文艺复兴时期,年少轻狂的花花公子艾吉奥·奥迪托雷在佛罗伦萨享受着自己衣食无忧的生命。赛跑,喝酒,泡妹,打架斗殴对他来说都是家常便饭。
(然而说实话,《刺客信条2》中克里斯蒂娜的建模真的很差)
直到自己的父亲被人出卖,全家的男性都被吊死。艾吉奥无忧无虑的生命被绝对打破,而他也在父亲的指引下得到了自己应该继承的遗产,走上了一条复仇之路。
在题材的挑选上,《刺客信条2》延续了初代的“历史沉浸守则”,通过Animus带领玩家来到了放荡的文艺复兴时期,这使得《刺客信条2》从最初就充满了浓浓的人文气息,一扫前作深沉的战争阴霾。
而在这种经历背景的基础上,《刺客信条2》讲述了壹个深刻且放荡的复仇经历。
并不是只有爱情才能被称为“放荡”,跌宕起伏,发人深思的情节也可以称为“放荡”。就像《哈姆雷特》那样,在笔者看来,也是充满放荡和人文情怀的作品。
复仇是壹个很常见的选题,也是观众最容易接受的主题其中一个。然而想要在众多的同类题材中脱颖而出,就需要下一番功夫。而《刺客信条2》的优势,就在于它依托了“刺客信条”独有的全球观。
《刺客信条》系列最非常的地方在于它的古代和现代双线经历进步。玩家通过Animus连接到古代,体验前人的记忆。而古代的先祖们由通过和第一文明(伊述人)接触,给现代的后人传达信息,构成了壹个最佳的闭环。
在《刺客信条2》的古代经历线中,艾吉奥的复仇是一条明线,塑造了壹个逐渐从花花公子变成刺客大师的角色形象。而另一条暗线则是通过伊甸圣器“金苹果”,将以“第一文明”为核心的“刺客信条宇宙”扩展开来。
相较于初代过于简陋的对话,《刺客信条2》有着更成熟的镜头语言。同时,《刺客信条2》也用了足够长的叙事长度,成功的将艾吉奥的前半生故事展今年玩家面前。相比于阿泰尔,艾吉奥的角色形象更加丰满,也更加深入人心。
除了直接叙事之外,《刺客信条2》也通过“收藏品”的方法,用碎片化叙事的手法继续丰盛“刺客信条宇宙”,其中的两种方法便是阿泰尔的手稿与刺客古墓。育碧通过手稿,将阿泰尔小编认为是一个传承的人物,在不因素主线进度的前提下,构建了壹个完整的刺客朋友会的设定。而刺客古墓,则是为之后的《刺客信条》系列埋下伏笔。
(六座古墓里的两座,大流士与阿蒙内特已经在后续的角色扮演游戏剧情里出现了)
而另外壹个碎片化叙事的方法,就是“真相”。而这,则是现代经历线的暗线。
直到《刺客信条4:黑旗》,戴斯蒙都是专属的现代主角。关于戴斯蒙被Abstergo抓住,通过Animus回溯祖先的记忆,以及怎么以现代刺客身份活动主题,这些都是现代部分的明线。
而育碧也通过“实验体16号”这一人物,在Animus里配置了符文与对应的真相内容,让玩家收集并进行简单的解密,知道“刺客信条宇宙”里,全球的真相。
这样的行为不仅是丰盛了角色扮演游戏的模式,让角色扮演游戏不只局限于潜行与战斗。同时也在初代《刺客信条》的基础上,扩展了全球观构成,为之后的经历进步设下了伏笔。
这一行为是成功的,在当时掀起了玩家群体里的积极讨论,无数人都在解析解读这些真相里的内容。笔者在从头查阅这些资料的时候,不禁觉得这股考究热潮很像今年大火的一款手机游戏——《明日方舟》。二者都是编剧不说人话,通过各种匪夷所思却又有所道理的线索,向予玩家无限的想象。(非贬义)
就是这种直接叙事与间接碎片化叙事相结合,现代和古代经历相交错的方法,成功塑造了艾吉奥与戴斯蒙这两个跨越时空的主角,才让《刺客信条2》成为了许多人心目中的神作。同时,也奠定了之后《刺客信条》系列最典型的叙事手法:收藏品叙事。
然而《刺客信条2》仅仅只是壹个最初,让《刺客信条》真实走给辉煌的,还是它之后的资料片,以及围绕其构成的“艾吉奥传奇”。
翱翔的雄鹰
时隔一年,在《刺客信条2》的热度尚未绝对消散之际,育碧趁热打铁,推出了资料片性质的《刺客信条:朋友会》,正式最初书写名为“艾吉奥”的传奇经历。
从画面角度来看,《朋友会》有着更细致的建模水平,在画面表现力上远超自己的两位前辈。这种进化,使得角色扮演游戏对历史建筑的还原更上一层楼,带来的历史沉浸感也更加浓厚。
(简单对比一下克里斯蒂娜的建模,不难看出其中的发展)
从角色扮演游戏性与角色扮演游戏内容来看,由于体量限制,《朋友会》的整体步骤不长,然而其中内含的元素却特别丰盛。
除了最基本的战斗与自在奔跑,《朋友会》将前作中的经济体系与和其组合的装备体系、庄园体系继续发扬光大,诞生了以“重建罗马”为核心的最新经济体系。
新增的“刺客学徒”成为了角色扮演游戏的特色体系,也是当初宣传的重点。
达芬奇的战争机器系列任务,将艺术作品和关卡设计相结合,向玩家留下了深刻的印象。
连杀体系的引入,在很长时刻内,成为了系列的核心战斗体系。
多人对抗玩法的加入,不仅扩充了现代部分的经历,非对称的对战体验也让玩家眼前一亮。
这些在原有基础上的微创造,不仅丰盛了角色扮演游戏性与游玩体验,其中许多体系也为之后《刺客信条》系列作品的基础。可以说,如果追本溯源的话,系列中的许多元素都能在《朋友会》里找到其原型。
(甚至还出现了系列最早的“海战”)
而叙事能力的加强,将《朋友会》推上了系列第壹个高峰。
首先,更加成熟的电影化运镜手法,配合着更新的画质,增加了玩家的观感体验,也更好的传达了镜头语言。
而从古代部分的经历来看,《朋友会》抛开了《刺客信条2》里的复仇戏码,将重心转移到对“刺客信条的领会与应用”上来:为了能打败压迫人民,企图利用伊甸圣器控制民众的圣殿骑士,艾吉奥等人汇总了罗马人民的力量,建立起根植于底层的罗马朋友会,传播着刺客们追求自在的想法与信条。
这一主题上的转变,成功塑造了壹个完整的朋友会组织架构:从朋友会的建立到成员的招募,再到最后击败波吉亚家族达到鼎盛,玩家都切切实实参加其中。同时,在玩家不断壮大自己势力的同时,也感同身受地体会到刺客和圣殿骑士的矛盾和冲突。玩家的内心里深深刻下了刺客和信条,对角色扮演游戏的内容产生共鸣。
而现代部分的发展是最大的。除了加强现代部分的可操控部分之外,育碧也通过各种穿插在主线之间的轻松小经历,让现代四人小队每壹个人的形象跃然纸上。
(更加诙谐幽默的对话,活跃了原本死气沉沉的气氛)
戴斯蒙的成长也是令玩家津津乐道的话题。通过出血效应,戴斯蒙迅速掌握了刺客的诀窍,但也带来了严重的幻象。虚实结合,现代和古代界线的模糊处理,都让现代部分剧情的进步扑朔迷离。
也是在《朋友会》,《刺客信条》系列最初强化文本叙事的占比。通过现代的邮件体系,玩家可以获取有别于角色扮演游戏体验得到的剧情。
也是从《朋友会》最初,育碧最初深挖《刺客信条》的IP价格。他们不仅将这个系列局限于角色扮演游戏,更是在角色扮演游戏的基础上建立了诸如《刺客信条:传承规划》这样的网页剧情内容,类似“博学者”这样不直接出今年角色扮演游戏里的组织也渐渐多了起来,“刺客信条宇宙”再一次进步壮大。
(这些角色扮演游戏外内容,因为体量较大并且年代较远,不方便展开介绍,具体可以前往“刺客信条维基”查看)
16号实验体留下的信息也依旧作为收藏品与解密要素保留在角色扮演游戏里。而这次,育碧将关注点转移到近现代的企业劳务上,这也成为了之后现代部分经历的基础。
在《朋友会》的大结局,戴斯蒙得到了艾吉奥藏起来的伊甸苹果,完成了历史的传递。而第一文明的朱诺,则通过这颗苹果最初干涉现代全球,成为了之后现代剧情的主线。
《刺客信条:朋友会》是《刺客信条》系列的首个高峰,它不仅为之后的系列角色扮演游戏做好了榜样,也在叙事方法上做出了创造与突破,将其视为《刺客信条》的一大源泉也不为过。
艾吉奥的经历还没有结束,而《刺客信条》的道路也还漫长。
暮年的老鹰
如果说《刺客信条:朋友会》将这个系列带上了第壹个高峰,那么其续作《刺客信条:启示录》则是系列的第壹个低谷。只不过,这个低谷被它耀眼的光芒所掩盖,并没有那么直观地体现出来。
一直以来仅有九个月工期的角色扮演游戏,《启示录》在角色扮演游戏内容的发展是微乎其微的。炸弹体系与塔防体系只是这个系列里的昙花一现,这些创造与《朋友会》一比相形见绌。
导致这种情况产生的缘故,一方面是玩家对于资料片的标准并不高,另一方面则是育碧想要继续利用艾吉奥,进行一波情怀营销。
是的,到了《启示录》,育碧已经积攒了《刺客信条》两代人共三部正统续作的情怀,已经有足够的历史沉淀进行情怀营销了。
于是,《启示录》的剧情决定因素词便是“传承”,这个词贯穿了整个角色扮演游戏步骤。在古代经历线里,玩家看着已经步入暮年的艾吉奥,为了寻找阿泰尔留下的姿势而前往马西亚夫进行自己的“朝圣”之旅。在寻找打开图书馆钥匙的经过中,艾吉奥与君士坦丁堡的刺客们合作,又一次投身进对抗圣殿骑士的冒险。
育碧很清楚玩家的心思,于是他们便从艾吉奥开刀,角色扮演游戏初期便让艾吉奥身披伤病,通过他的自嘲传递着“传奇已老”的概念,赚足了玩家的眼泪。
除此之外,利用相同ACT模型,打造了阿泰尔与艾吉奥两代刺客同步行动的画面;用最新的技术重现初代的马西亚夫……这些都是情怀加分的亮点。
而通过“钥匙”,艾吉奥也能像利用Animus一样回顾阿泰尔的记忆。在补全阿泰尔经历的同时,也指引着两代刺客大师跨越时代的会面。
育碧也让艾吉奥找到了最终的归宿,为他传奇的刺客生涯画上了最佳的句号。
当然,如果只是情怀的话,玩家天然不会买账。育碧在《启示录》里,也试试最初打破《刺客信条》系列的一些已经固化的剧情结构。
在《启示录》之前,尤其是《刺客信条2》与《刺客信条:朋友会》,在玩家的印象里,刺客就是正义,而圣殿骑士则是邪恶的化身。这种刻板的印象多几个少限制了剧情的进步。
育碧打破这种情况的方式,首先就是从艾吉奥的性格上做出改变。《启示录》里,年老的艾吉奥远比年轻时要冷酷得多。无论是对圣殿骑士的恶语咒骂,还是更加残忍的处决ACT,都与之前那个风度翩翩的贵族形象相去甚远。
另壹个方式就是打破“刺客就是正确,圣殿骑士就是错误”的想法。尽管《启示录》并没有绝对实现这种转变,但也做出了很大的发展。在角色扮演游戏里的壹个刺客支线任务里,艾吉奥的学徒误杀了一名无辜群众。如果忽略玩家没事耍弄袖剑误伤平民的情况,这应该是艾吉奥刺客生涯中首次(间接)杀死了无辜者。
(刺客也会犯下要命的错误)
同时,《启示录》也突破了“圣殿骑士占据了极大的优势,而刺客只能委曲求存”的形式。在《启示录》里,尽管刺客们依旧隐藏在黑暗中行动,然而在君士坦丁堡的势力并不亚于圣殿骑士,甚至能和之直接抗衡。最直观的表现就是那些遍布全城的刺客学徒们。用壹个不恰当的比喻,艾吉奥在罗马的朋友会是他白手起家的创业企业,而君士坦丁堡的朋友会则是壹个成熟的上市公司。
(君士坦丁堡朋友会的势力特别强大,甚至有种刺客与圣殿骑士人物反转的感觉)
现代剧情部分,因为戴斯蒙在《朋友会》的大结局失去了觉悟,他的同伴们只能将他投入Animus中,导致了现代部分实践内容的减少。而育碧则构建了壹个科幻元素十足的Animus之岛作为活动主题区域,同时也制作了壹个最新的第一人称解密角色扮演游戏“戴斯蒙之旅”,用来讲述戴斯蒙过去的经历。
与古代线中艾吉奥和阿泰尔相见类似,身为十七号实验体的戴斯蒙终于与那个神神奇秘的十六号实验体克雷在Animus里相遇了。
在《启示录》的小编觉得,艾吉奥卸下了自己的全部装备,隔空喊话戴斯蒙。由于这个时候他已经明白,自己的一生只是作为传声筒而存在,他连然后过去(阿泰尔)与未来(戴斯蒙)。
而第一文明也通过这个机会,给戴斯蒙传递了太阳风暴导致的“第二次灾难”马上到来,需要他去阻止末日的发生。这也是系列第一次,第一文明完绝对全展今年玩家面前。
戴斯蒙完成了记忆同步。此时的他,已经获取了阿泰尔的姿势与艾吉奥的诀窍,完成了对自己祖先的传承。在很短的时刻里,戴斯蒙就从壹个无名酒保,成为了一名现代刺客大师。《启示录》完结了艾吉奥的刺客生涯,也完结了戴斯蒙的成长经历。接下来,就是戴斯蒙作为一名现代刺客大师的进一步行动了。
从整体表现来看,《刺客信条:启示录》并不是一款成功的作品,这也是笔者将其视为壹个低谷期的缘故。然而这并不意味着《启示录》是一款失败的作品,它很好的完结了艾吉奥的经历,作为“艾吉奥传奇”中不可或缺的一部分存在。同时,它也一直以来承上启下的“传承”作品,开启了戴斯蒙最新的冒险篇章。
尾声
艾吉奥的经历不仅局限于角色扮演游戏,包括分别对应角色扮演游戏内容的小说,以及讲述艾吉奥的父亲——乔瓦尼·奥迪托雷经历的真人短片《刺客信条:血系》,还有讲述艾吉奥老年生命的动画短片《刺客信条:余烬》,这些内容一同构成了完整的“艾吉奥传奇”。
纵观整个角色扮演游戏业界,也很难找到像这样,使用如此大规模的叙事维度与广度去塑造壹个角色扮演游戏人物的例子,这就是艾吉奥在玩家心目中获取如此高度的缘故所在。
这样的成功很难复制,也不可复制——由于这需要投入大量的财力与物力。正是由于如此,“艾吉奥传奇”才为《刺客信条》系列奠定了全球观基础与粉丝基础,为之后系列的巅峰铺好了前路。
育碧在艾吉奥之后所做的,就是在已有的全球观下,书写新的经历。
而下一部《刺客信条》,便是北美三部曲的开端。